周一清晨。教职员室附近的走廊上，考试排名已经贴出来了。
“不会吧。”
我确认自己的名次后，吃了一惊。
这次我排在第九名，难得取得了个位数名次的好成绩。
但让我惊讶的并不是这里，而是排在我前一名的那个名字。
“我输给秀人了。”
那里写着“石村秀人”。
那个家伙平时只想着避免不及格，只做最低限度的学习；这次，他的名次居然排在我前面。
“……不会吧……”
复杂的心情不由得脱口而出。
的确，我知道秀人这次对考试投入了相当大的热情。他能把名次提升到这个地步，完全是努力得到了回报。作为朋友，这本该是令人高兴的结果。
我也知道秀人的底子本来就相当好。要是他认真起来，总有一天会超过我的成绩，我也早有预想。
……但是，再怎么说也太快了吧。没想到他只努力一次就能超过我。
“唉。”
我彻底败北了。虽然我们本来也没有在比赛。
老实说，非常不甘心。虽还不至于心态崩掉，却很受打击。尤其是我一点也没有偷懒。
为了转换心情，我把目光从自己的名次上移开，转而看向大概也正在确认名次的加茂同学。
“…………（受到打击）”
加茂同学站在贴着自己名次的地方前，露出像受了冲击般的表情，僵在原地。
我想着是怎么了，也确认了她的名次，随即明白了。
“你很努力了。”
“…………（一动）、…………（垂头丧气）”
加茂同学听到我的声音，解除了僵住的状态，却立刻垂下肩膀。
——她的名次是第二百零一名。
而我先前提出的奖励条件是排进前二百名。也就是说，距离奖励真的只差一步，遗憾地没能达到分数。
话虽如此。
“加茂同学已经很努力了。”
我知道她付出了多少努力，而这个名次也是她历来的最好成绩。只是这次距离目标还差一步而已。
并不是加茂同学努力得不够。这次能排到这个名次，下次进前二百也并非遥不可及。
不过，对加茂同学而言，下次如何并不重要；重要的是这一次吧。
“你就那么想要奖励吗？”
“…………（点头）”
我带着几分打趣问她，她尽管红着脸，仍含蓄地点了点头。
“这、这样啊。”
她的回答太过坦率，让我的声音都有些发飘。
奖励的内容，是亲脸颊。
这本来就是加茂同学自己想要的，不是我提出来的。可她那么坦率地说想要那份奖励，连我也难免觉得害羞。
我强压下那份羞涩，开口说道。
“看在加茂同学这么努力的份上，我觉得给你奖励也可以。”
“…………（一动）”
因为这个奖励实在特殊，我很难主动说出“给你”；可我想看到加茂同学高兴的脸。既然她有所期待，我就想回应她。
……而且，她努力的样子我一直在最近的地方看着。给她一份奖励也很正常。
『不行
这样太耍赖了』
然而，加茂同学给出的回答却莫名严于律己。
……我没想到她居然会拒绝，但我也不打算这样就退让。
“就算是我想这么做，也不行吗？”
“……………………、…………（点头）”
我换了个方式继续推进后，加茂同学给出了非常好懂的反应。
“刚才停顿了很久啊。”
“…………（摇头）”
“不，明明有吧。”
就算摇头，也改变不了你刚才犹豫很久的事实啊？
话说，怎么办。她居然固执地拒绝到这种地步。加茂同学偶尔过于认真的地方也是优点，可现在倒让我为难。
……这种时候，该怎么做呢。
“不给我奖励吗？”
总之，先继续坚持下去吧。
“这次考试我进了个位数。所以，我想要那个奖励。”
如果不是给加茂同学的奖励，而是给我的奖励，她就很难拒绝。这条路应该没错。
“…………（呜呜呜）”
仿佛证明了这一点，加茂同学开始因我这种几乎算强推的策略而动摇。好，有戏。
“就当不是奖励，而是安慰我也行。”
“…………（茫然）”
加茂同学似乎对我的话有些在意，便用写字板疑惑地问。
『安慰？』
“……我输给秀人了。”
“…………（诶）”
“你看。”
我把写着自己名次的位置给一脸难以置信的加茂同学看。
加茂同学看着它，眨了几次眼。之后，她不紧不慢地在写字板上写起字，朝我举起来。
『石村同学 上次
不是三位数吗？』
“……是啊。”
被加茂同学这么一说，我再次体会到秀人究竟有多离谱。
真不知道要怎么努力才能把名次提高这么多……再想下去似乎只会白白受打击，还是到此为止吧。
“总、总之，就是这样。所以，哪怕是安慰我也好，能不能给我奖励呢——之类的。”
随着这场死缠烂打的交涉拉长，羞涩感也渐渐涌了上来。我的话变得断断续续，脸也发烫。
面对我的请求，加茂同学也红着脸，在写字板上写道。
『你就这么想
这么做吗？』
……我觉得这种问法太狡猾了。
“……嗯。”
被这样问，我就只能这么回答。
『既然你都说到这个份上了』
加茂同学终于接受了我的请求。
“…………（松了口气）”
加茂同学脸红得厉害，露出了既高兴又软绵绵的笑容。
我也相当害羞，不过看到了想看的表情，因此很开心。
——我又稍微生出了点贪心。
“这算是给我的奖励，对吧？”
“…………（点头）”
“那就请加茂同学对我做。”
“…………（诶）”