迎来万圣节当天。
星期六清晨，我换乘电车，来到和哉店铺最近的车站。
「啊，光太——！这边这边！」
我正把收到的地址输入地图应用进行搜索，便听到有人叫我。
抬起头，和哉正在检票口外朝我挥手等着。
「……为什么？」
「我来接你啊。」
「所以说，为什么？」
「你是明知故问吗！？这也太过分了吧……」
出了检票口，我说出疑问，和哉脸都僵了。
我事先查过，店铺离车站近得用不了三分钟。这个车站也没大到会迷路，可以说和哉根本没必要来接我。
「我们可是好久没见的表兄弟啊？总该有一两件积压的话想说吧——「没有。」也太快了吧！话说，光太！？」
我本来就猜到大概是这样。
我看着地图朝店铺走去，和哉慌忙追了上来。
「带路就由我来吧。」
「有地图就行，不用你带路。」
「……你不觉得这说法是在委婉地叫我别跟来吗？」
「抱歉。」
「比起道歉，我更希望你否认一下啊。」
「我没打算委婉地说。」
「啊，而且你道歉的是那边吗！？」
不然他以为我为什么道歉？话说，从一早就这么吵……不，是很有精神。
「你这么冷淡，我会哭的哦？你就这么讨厌我吗……？」
和哉垂头丧气地问，我如实回答。
「没有。」
「太好了……」
「但也不喜欢。」
「——我觉得最后那句完全多余！」
和哉像在哀号一样抗议。
不过我觉得不该说谎。诚心诚意地回答很重要。
……绝不是因为昨晚我和加茂同学在莱纳上聊天时，和哉突然给我发消息，害我已读了，打断了我们晚上的谈笑；更不是因为内容与兼职毫无关系，只是无比无聊的废话。绝对不是因为这些。
「……一想起来就火大。」
「欸，对谁？你怎么突然这样？」
「现在变成双倍火大。」
「为什么！？」
「店就是这里？」
「欸？啊，对。」
我们互相说着玩笑——或者说真心话——的期间，已经到了店门口。
和哉把钥匙插进挂着「CLOSED」牌子的玻璃门锁里时，忽然轻呼一声。
「看来他已经到了。」
「他？」
「嗯。去年进来的另一个兼职生，是光太的前辈。盂兰盆节时他休假了，所以光太还没见过他吧？」
盂兰盆节时休假，说明他不在海之家。会是什么样的人呢？
我正这么想着，跟着和哉走进店内，一股甜香从里面飘来。
「早上好！」
和哉朝里面提高声音喊道，一个少年从里面端着看似刚做好的切块蛋糕走出来。
看到他，我有些惊讶。
他的身高居然和加茂同学差不多，再加上一张娃娃脸，看上去说是初中生我都会相信。
「早上好。那位就是店长的表弟吗？」
「嗯，是哦。」
「啊，我叫赤宫光太。今天起请多关照。」
「……看来你懂得基本礼貌。」
恐怕他的年纪和我相近。也许同岁，甚至可能比我小。但这只是「按外表判断」的话。
人不可貌相——看来这话果然没错。对于我的第一句话，他似乎颇为赞许。
「来，一星也说句话。」
「我叫御厨一星。请多关照。」
在和哉催促下，他简短地向我打了招呼。
他的声音对男人来说也相当高。还没变声……这么看来，他果然和我年纪非常接近吗？
这时，和哉像是察觉到我的想法，说道。
「一星是大学生哦。」
「欸？」
预想落空，我发出了奇怪的声音。
御厨同学冷淡地看着我，说道。
「你刚才以为我比你小吧。」
「……没有那回事。」
「没关系，我习惯了。」
「不，真的没有。」
「就当是这样吧。」
我是想过他也许比我小，但并没有断言他比我小。这是真的。
但御厨同学显然完全不信。或许以前已经发生过很多次类似的事。
「还有店长，我不是大学生，是专门学校学生。」
御厨同学向和哉要求更正。对我而言不太明白两者有什么不同，但对他来说似乎有某种坚持。
「啊，抱歉抱歉。那重新介绍一次吧。御厨一星，就读烹饪专门学校二年级。虽然还是学生，但店里的厨房交给他负责。」
「……店长，这样说会让人误会。我还只是烹饪助手，距离店长还差得远。」
「是吗？我觉得一星已经完全能做出我们店的味道了。所以早上的备料才可以放心交给你。」
「……谢谢。」
御厨同学大概是在掩饰害羞，扭过头向和哉道谢。
和哉有段时间曾去国外留学，学习料理；我也听说他在挂星级的餐厅工作过。
即使还在读书，却得到和哉的认可。这意味着御厨同学的厨艺也相当了得。
……不知怎么有点紧张。两人都在厨房，我应该确定负责前厅吧。接待手册我已经看过，内容也记住了。不过，为了保险起见，还是该再读一遍吗？
我正这么想时，一星同学说出了令人吃惊的话。
「话说店长，离开店明明还有两个多小时，为什么已经把这孩子叫来了？」
——欸？