六年前的隧道坍塌事故中，我们一家被一名男子救了性命。
那名男子叫赤宫太阳，是女儿在高中成为朋友的少年的父亲。
听到名字时，我半信半疑，无法舍弃只是碰巧同姓的可能。心里某处，我想自己是在盼望事情如此。
可今天第一次隔着电话交谈后，我不得不确认，那个少年就是他的儿子。
我道了歉。我能做的只有这个。
当时我和妻子忙于保护女儿们……我明白这不过是借口。结果而言，我们夺走了一名少年父亲的存在。我觉得被他怨恨也是理所当然。
『谢谢您』
所以我从未想到，自己会被道谢。
▼ ▼ ▼ ▼
在漫长的隧道中不断前行，我们终于找到了她。
她背靠墙壁，抱膝坐着，把脸埋在手臂里，仿佛把自己关进壳里。
「西村同学。」
我开口叫她，但没有反应。
「睡着了吗？」
「……醒着。」
对睡着的人说什么也没用。我这样想，姑且确认了一下，她终于出声。
虽然她没有抬头，但至少愿意回应就很好……或许只是因为对我有罪恶感，无法无视我。
「西村同学，回去吧。」
「……对不起。」
我告诉她来这里的目的，她用颤抖的声音拒绝。
「真的，对不……起……」
即使不看脸，也能知道西村同学正在害怕我。
「西村同学。」
现在已经清楚她无法来学校的原因，我该说的话也定下了。
「谢谢你。」
「……欸？」
西村同学第一次与我对上眼。
接着，她也看向我身旁，露出稍显惊讶的表情。
「加茂同学也在啊……」
『回去吧』
西村同学直到此刻才注意到站在我身边的加茂同学。也是，加茂同学一句话都没说，她没注意到也不奇怪。
加茂同学朝西村同学举着板子，带着柔和的笑容挥手。
西村同学呆呆看了加茂同学片刻，回过神来后问我。
「为什么……要说谢谢？」
「西村同学的父亲刚才也是完全一样的反应。」
看到西村同学困惑的样子，我想起刚才也被人用相似的反应面对。
「你怨恨我们，对吧？」
「他说过一模一样的话。真不愧是父女……」
「别开玩笑。」
我没打算开玩笑，可她听起来似乎觉得我是在戏谑。
……就算在这里坦率回答，她大概也不会相信吧。
「我不怨恨。」
「骗人。」
果然得到了这样的反应。
「先听我说。」
「我不相信。」
「还有一件事，我没有告诉西村同学。」
「……没告诉我的事？」
我已经听说西村同学在那场事故中发生的事。
西村同学在被瓦砾阻隔、没有光的黑暗中拼命呼救。结果，她唤来了名为赤宫太阳——我父亲——的希望。还是小学生的她体力耗尽，失去了意识。
后来第二次坍塌发生时，父亲为了保护西村同学一家，失去了生命。
「我最讨厌我父亲。」
「欸……？」
反过来，西村同学并不知道我在那场事故中经历了什么。
「父亲是那种把救人当作人生意义、天生就像英雄的人。」
只要有人求救，无论是什么情况，父亲都会继续回应。
「那为什么……」
「事故那时，父亲把我留下了。」
需要帮助的人，即便是家人也不例外。优先顺序永远是危险程度更高的在前。
“我要去履行英雄的职责。”——最后听见的那句话，和最后看到的背影一起，烙在我的脑海。
「我被卷进事故的地方离外面很近，近到能看见出口的光，只要直直走就能出去。可是说来丢人……我害怕得动不了。在那种时候，父亲丢下我，去救其他人了。」
比起什么英雄的职责，我希望他选择家人。
「他没有选择和家人活下去，而是选择直到最后都当英雄。他抛下家人，也白白丢掉了自己的命。」
最后，父亲没有回来。我以为这就是答案。
「但不是这样。」
如果没有西村同学，我会一直误解下去。
「父亲确实救到了人。」
父亲没有选择毫无意义地死去。
「所以，谢谢你。」
西村同学的存在证明了这一点。
「谢谢你活下来。」
「……我根本没有被道谢的资格。」
「这是第一个。」
「第、一个？」
我感谢西村同学，还有其他理由。
「如果没有西村同学一家，我那时也应该已经死了。」
「那是什么意思……」
『在说什么』
仿佛打断西村同学的声音，一块板子从旁边猛地伸到我眼前。
我看向旁边，加茂同学正带着不高兴的表情盯着我，仿佛在说“你瞒着我？”。
确实，这件事我还没告诉加茂同学，但不是故意隐瞒。
关于这件事，我也只是刚才出发离开学校前确认过。
「还记得修学旅行回程时，我给你看过头上的伤吗？」
「……嗯。」
「…………（连连点头）」
「那是第二次坍塌时，瓦砾掉到我头上留下的伤。我当时因此失去意识。」
『我知道』
「……咦……？」
加茂同学像在说“那件事已经听过”，西村同学似乎察觉到不对。
「那就变成了，是谁救了我这个问题吧？」
我决定面对过去，冷静回想事故发生时的情景。
于是发现，还留着一个疑问。
——是谁救了我？
瓦砾掉到头上，醒来时我已经躺在医院病床上。那时精神状态不稳定，我根本没想过是谁救了我。
第一次坍塌发生后，瓦砾堆刚好从父亲的车后开始。会主动往那种地方去的怪人，我除了父亲没见过。
而如果父亲救下的后续车辆正是西村同学一家，答案不可能是别的。
「西村同学的父亲发现了倒下的我，和西村同学一起抬着我，送到隧道外。」
「真的吗……？」
「不信的话，回去后问问亲自抬过我的人。」
我也能理解西村同学半信半疑的心情，但这毫无疑问是事实。
「总之，多亏西村同学一家被我父亲救下，我现在才能活着。所以，谢谢你。」
「…………」
「……别说什么‘如果我当初没呼救’。就算没听到西村同学的声音，父亲也会去的。」
「那种事，你怎么知道。」
「不，他绝对会去。父亲就是那样的人，我敢断言。要是错了，蹦极、绝食，什么我都做。」
「至、至于说到那种程度……？」
「就至于。也能这么说。」
我听说过，过去医院发生大火时，父亲为了一个连在哪里都不知道的女人，鲁莽地独自冲进去救人。
听到时我还觉得太夸张了，但后来知道他救的是母亲，就不得不相信。另外，那只是父母相识相恋的故事，也让我腻得慌。
「……不说我父亲是个傻瓜的事了，我道谢的理由就是这些。」
「……即便如此，我果然还是没有被赤宫同学道谢的资格……」
「你有没有资格我不知道，但我有资格说谢谢吧。」
「……」
西村同学像有话要说似的张开嘴，却没有出声，又闭上了。
「我不怨恨西村同学。」
我再次向被罪恶感困住的她，传达自己的心情——。