第二天放學後，加茂同學似乎有事找神薙同學。班會一結束，她便早早離開了教室。
——我說如果只是那件事我可以等她，但她說會花時間，婉拒了我。
所以今天我又得獨自回家，帶著些許寂寞來到鞋櫃前……
「咦？」
在那裡，神薙同學像平時一樣等著。
她注意到我後，疑惑地看著我。
隨後她四下張望，又把視線投向我身後，開始尋找本該在這裡的另一個人。
……神薙同學為什麼會在這裡？加茂同學呢？
我的腦子還沒理解現在的狀況，走近我的神薙同學便問道。
「喂，赤宮同學，九杉呢？」
「她說找神薙同學有事，應該去你那邊的教室了吧？」
「找我？」
神薙同學微微歪頭。
「加茂同學沒聯繫你嗎？」
「有啊，沒……啊，有。」
神薙同學一看手機，似乎的確收到消息了，只是她沒有注意到。
「看來是在路上錯過了。那我們去接九杉吧。」
「……關於這個，我今天先回去。」
「咦？」
神薙同學略顯驚訝地反問我。
「怎麼了？這麼突然。」
「……那個，我有急事。」
「……這樣啊，明白了。那下次見。」
「嗯。」
隨後神薙同學回教室，我則離開學校。
我下意識撒謊矇混過去，可直到到了車站才發現，自己根本沒有必要說謊。
▼ ▼ ▼ ▼
回到教室，我發現九杉正在教室前等我。
「九杉。」
「…………（揮揮）」
我一叫她，她也發現我，朝我揮手。
我一邊揮手回應，一邊走近她，向她道歉。
「對不起，沒看到LINE。」
「…………（搖頭）」
九杉搖頭，接著笑了笑。
很可愛……這和平常一樣，先放一邊。我馬上問她。
「所以呢？你找我有什麼事？」
「…………（咦？）」
九杉露出有些吃驚的反應。
也是。畢竟九杉還沒說有事找我，LINE上也只發了［我去教室找你］。
「赤宮同學告訴我的。九杉，你不是有事找我嗎？」
「…………（那個……）」
九杉撓了撓臉頰，做出稍微思考的動作。
然後她開始在白板上寫字。
『忘了』
「……是嗎？那想起來再告訴我。」
「…………（點頭）」
「那回去吧。」
「…………（點頭）」
九杉點頭，和我一起邁步離開。
——出了學校，開始往車站走後，我才終於注意到。
「今天赤宮同學不在，其實不走這條路也可以呢。」
「…………（啊。）」
九杉也像想起來一樣微張著嘴，苦笑起來。
最近社團休息的日子，我們放學總是一起走，不知不覺已經習慣這條路線。想起來，赤宮同學不在的今天顯得格外少見。
……赤宮同學的急事究竟是什麼？他沒參加社團，也沒參加委員會。那就是家裡的事嗎……？
「九杉，赤宮同學有急事這件事，你聽說過什麼嗎？」
「…………（歪頭）」
我好奇地問，九杉卻只是歪頭。
——我對她的反應感到不對勁。
「難道你沒聽說？」
「…………（？）」
「赤宮同學說今天有事，先回去了。」
「…………（眨眨眼）」
九杉眨了眨眼，反應就像現在才第一次聽說。
——可是，她之後的反應又有點奇怪。
『那個我知道』
「……？」
明明看起來顯然不知道，九杉卻不知為何說自己知道。
正常來說，這像是在替赤宮同學掩護……可我不明白九杉為何要掩護他。
所以我對九杉的答覆歪了歪頭。
「九杉，你和赤宮同學之間發生什麼了嗎？」
「…………（一驚！）」
「咦？真的發生什麼了嗎？」
我隨口一問，似乎猜中了。
我更在意地追問，九杉便在白板上寫字，猛地舉到我面前。
『什 麼 都
沒 有』
大概是過於動搖，字寫得亂七八糟。
「真是的……你太不會說謊了，別逞強。」
「…………（嗚。）」
「所以，到底怎麼了？赤宮同學對你做了什麼嗎？」
我還是相當相信他的，覺得不太可能會有事；不過還是問了一句。
九杉搖頭後，在白板上寫字。
『與其說是
我被他怎樣
不如說是我做了什麼』
「九杉做了什麼？」
『沒法看他的臉』
「……咦？」
我驚訝地從白板望向九杉的臉，她的臉頰已經微微泛紅。
『今天我也
從赤宮同學身邊逃走了』
——我還沒有遲鈍到看不懂那反應代表什麼。
「…………」
所以我更加驚訝，完全說不出話。
僵在原地的我面前，九杉害羞地用白板遮住嘴，抬眼望著我。
我差點被這樣的九杉可愛得失去理智，卻勉強忍住，只嘆了一口氣。
「唉。」
「…………（嚇一跳）」
我曾想過，總有一天會來到。
因為我從氛圍中隱約察覺，九杉和赤宮同學都把對方當成特別的人。
……我雖然察覺到了，可真到了這一刻，還是覺得寂寞。
真要比喻的話，像是看著好好長大的孩子決定離巢時父母的心情……我又沒當過父母，也不知道就是了。
「所以呢？是從什麼時候開始的？」
『從昨天開始』
還真是突然。昨天發生了什麼嗎？還是前一個休息日？
……我有很多在意的事，但先放著吧。總有一天，可以慢慢問。
比起這個，眼下該怎麼辦？要慶祝嗎？煮紅豆飯？……還太早了。
我想聽九杉的煩惱，可“沒法看他的臉”啊。雖然大概是心態問題，卻一時想不出解決辦法。
我正苦惱時，注意到九杉已經在白板上重新寫了字，並把它舉到我面前。
我看見白板上的文字，臉不由得僵住。
『連對上眼
都突然覺得害羞
以前從來沒有這樣
為什麼呢』
——好險……！
根本不是要不要慶祝的問題。說到底，這孩子還沒有自覺。要不是看到了這些字，我差點就從自己嘴裡說出奇怪的話。
……雖然說出來也不是不行。但我覺得這種事該由自己察覺；所謂守望，我想也包含這一點。
「…………（盯——）」
「啊，抱歉啊九杉，我剛才在想事情。嗯……」
我剛才只顧著想別的事，把九杉的問題放到一邊，連忙矇混過去，開始稍微想想正題。
「…………（盯——）」
九杉像在求助般望著我。她肯定非常煩惱。
——可是。
「……為什麼呢。」
「…………（垂頭）」
「對不起，九杉。我沒能幫上你。」
「…………（搖頭）」
結果，我只能用一個不痛不癢的回答，迴避了九杉的問題。