“和哉？”
離開店時間還有兩個多小時。我第一次知道這件事後，立刻追問和哉。
“哎呀——我是想久違地和你好好聊聊……開玩笑的，所以能先放下拳頭嗎！？”
好險，“開玩笑”這個詞再晚一秒出現，我就要揍他了。幸好不用白費力氣。
……還好加茂同學下午才會來。不過，之後還是先聯繫她一下吧。
“所以呢？一大早就把修學旅行前一天的學生叫來，目的是什麼？”
我問和哉時，御廚先生先於他的回答開口了。
“赤宮，你從明天開始修學旅行嗎？”
“……是。”
“這樣啊。”
聽到我的回答，御廚先生像瞭解了情況般只說了一句——。
“要是他用胡鬧的理由叫你來，你可以揍這個店長。”
——他給出了制裁許可。
“謝謝。”
“一星！？”
“當然了。倒不是說高中最大活動的前一天絕不能叫你來打工，可要是白白讓你累了、害你睡過頭怎麼辦。”
“呃……我、我這個時間叫他來，是有正經理由的！”
和哉在御廚先生半眯眼的責備下，慌忙開始解釋原因。
“說正經的，開店前我想讓光太試做幾道菜單。今天也打算讓他幫廚房的忙，所以想先確認一下。”
““誒？””
聽到和哉的話，我驚訝出聲，正好和御廚先生的聲音重合。隨後御廚先生開始問和哉詳情。
“不只是洗碗嗎？”
“嗯。不過我想讓光太做的只是沒那麼複雜的午餐菜單。而且今天會做咖啡的只有我，要是光太能做，一星的負擔也會減輕吧？”
“……他行嗎？”
“所以接下來就要確認啊。光太，我發給你的午餐菜單食譜看過了嗎？”
“你發來的東西，我在家裡姑且都做過一次……”
“不愧是你！”
我一回答，和哉就給出令人煩躁的反應。他不知為什麼很確信沒問題，顯得相當悠閒。
相對地，理所當然地，御廚先生正用懷疑的目光看著我。
“真的沒問題嗎？我們廚房可沒那麼簡單。”
然後，他問了。
說實話，我只感到不安。洗碗的話倒沒什麼，可我沒想到會被要求做菜。何況這裡已經有兩位有實力的廚房人員。我加入也只會添亂吧。
“沒事沒事。光太從小學就開始學家務，初中前就能獨自做晚飯了。他的刀工連我都比不上，儘管期待吧。”
“別過度抬舉我。”
和哉說得太離譜，我感到無力。我的烹飪技術根本沒有自信到值得他誇成那樣。
“……我不會認可。”
御廚先生這反應也理所當然。剛來的新人，怎麼可能馬上認可。
何況他還在讀烹飪相關學校，想必也有自尊……我是這麼想的。
“所以，我想吃過之後再決定。”
“……誒？”
“這樣可以嗎，店長？”
“可以。”
和哉毫不猶豫地立刻回答。
之後，御廚先生轉過身，回到端蛋糕時出來的那間裡屋。和哉沒有往那邊去，而是打開了另一間房的門。
“光太，先換衣服吧。來這邊。”
“啊，嗯。”
我順著和哉的引導，走進那間房——後場。
＊ ＊ ＊ ＊
換好衣服來到廚房時，御廚先生已經準備好食材和調味料，測試立刻開始。
最先做的是奶油培根意麵。我確認著食譜，開始烹飪。
“……手法很熟練呢。”
我切著食材翻炒時，御廚先生這樣評價我。
這句話應該沒有壞意思。至少比生疏地做菜要好。
我平時不太在家做奶油培根意麵。所以收到食譜後，便在家裡做晚飯時試做了一次，果然是對的。要是從沒做過這份食譜的意麵就迎來今天，大概會顯得手忙腳亂。
我沒有自信。但既然要做，就要盡全力。我要做出現在的我所能做出的最好成品。
為了相信我的和哉，也為了不讓今天會來店裡的加茂同學看到我丟臉。首先，我想得到御廚先生的認可。
“光太，最近學校怎麼樣？”
——像要衝散這份幹勁一樣，和哉向正在做菜的我搭話。
我正炒著東西，只短暫地看他一眼，和哉剛把什麼放進烤箱。看來正好空出手來，才來和我講話。
“和哉，我這邊很認真，別跟我說話。”
“就一會兒！只一會兒！拜託！”
面對和哉的懇求，我想了一下。
……如果拒絕他，之後他逮到機會就會問，這也很煩。
“真的只一會兒啊。說真的。”
“明白！”
我沒辦法只好讓步，和哉便回答得很乾脆，也不知道他到底是不是真的明白。
“所以呢？學校開心嗎？”
“……還算可以。”
聽到我的回答，和哉發出一聲帶著些許高興的“哦”。
“交女朋友了嗎？”
隨後，他扔來一個非常麻煩的問題。
“………………為什麼會變成這個話題。”
“哦，猶豫了說明有了嗎！？對象是誰！？啊，難道是之前提到的……唔唔唔唔！？”
和哉的聲音突然變得含糊。
我疑惑地再次短暫看去，只見御廚先生站在和哉身後，手上正拿著膠帶。和哉的嘴已經被那捲膠帶封住了。
“赤宮，專心做你的菜。”
“……得救了，謝謝。”
“這也都是為了能公平地評判你。”
“好的，拜託了。”
“嗯。”
“唔——！唔唔唔唔唔！！”
之後沒有人再打擾，烹飪順利進行，第一道奶油培根意麵平安完成了。